TESTO Cosa devo “spegnere”? Cosa devo “accendere”? Con chi camminare?

Oggi, con il segno delle ceneri, iniziamo un cammino di quaranta giorni che ci conduce al cuore del mistero cristiano: la morte e risurrezione di Cristo. Questo non è un rito vuoto, ma un invito a fermarci, a interrogarci, a riconoscere chi siamo e dove stiamo andando. Le letture di oggi ci offrono una bussola per orientarci in questo deserto quaresimale.

Il profeta Gioele ci scuote con un'immagine potente: «Laceratevi il cuore e non le vesti». Ciò significa che Dio non chiede lacrime teatrali o gesti esteriori, ma un cuore spezzato, umile, capace di riconoscere il proprio bisogno di Lui. In un mondo che esalta l'apparenza, la Quaresima ci chiede il contrario: autenticità.

Quante volte, anche nella fede, rischiamo di indossare maschere? Di recitare un ruolo, di cercare consensi? Le ceneri poste oggi sul nostro capo ci invitano a riscoprire il segreto della vita. Ci dicono: fino a quando continueremo ad indossare un'armatura che copre il cuore? Fino a quando continueremo a camuffarci con la maschera delle apparenze? Fino a quando esibiremo una luce artificiale per mostrarci invincibili? Quando avremo il coraggio di chinare il capo per guardarci dentro, allora potremo scoprire la presenza di un Dio che ci ha sempre amato e sempre ci amerà; solo allora, finalmente, si frantumeranno le corazze che ci siamo costruiti; solo allora potremo sentirci amati di un amore eterno. Ebbene, le ceneri che riceviamo oggi sono un antidoto: ci ricordano che siamo fragili, mortali, ma amati infinitamente. Strappiamo allora i veli dell'ipocrisia e presentiamoci a Dio così come siamo: con le nostre fatiche, i nostri fallimenti, il nostro desiderio di rinascere.

Nel Salmo Responsoriale più volte abbiamo ripetuto: «Perdonaci, Signore: abbiamo peccato». Chiediamo perdono al Signore riconoscendoci peccatori e, confidando nella sua misericordia, lo imploriamo con le parole del Salmo, dicendo: «Crea in me, o Dio, un cuore puro». Le ceneri, dunque, non sono un segno di condanna, ma di speranza: Dio non si stanca di perdonare, di trasformare la nostra polvere in vita nuova.

Ma perché questo avvenga, dobbiamo aprirgli le porte. Come il figliuol prodigo (cf Lc 15,11-32), siamo chiamati a tornare alla Casa del Padre, non perché siamo perfetti, ma perché Lui ci attende con le braccia aperte. La Quaresima è quel tempo opportuno, quel «momento favorevole» di cui parla san Paolo nella II lettura, per lasciarci abbracciare dalla grazia.

E infine, nel Vangelo, Gesù ci mette in guardia dalla tentazione di vivere la fede come uno spettacolo. Digiuno, preghiera, elemosina: non sono trofei da esibire, ma strumenti per liberarci dai legami che ci allontanano da Dio.

- Il digiuno non è una dieta spirituale, ma un modo per dire: «Non sono schiavo dei miei desideri; ho fame di Te, Signore».

- La preghiera non è una lista di richieste, ma un silenzio in cui ascoltare: «Cosa vuoi da me, Dio?».

- L'elemosina non è un gesto di superiorità, ma un atto di giustizia: riconoscere che tutto ciò che ho è dono, e va condiviso.

Le ceneri che riceviamo non sono un segno individuale, ma un impegno comune. Siamo un popolo in cammino, che sostiene chi è inciampato, che prega per chi ha dubbi, che condivide con chi è nel bisogno. L'apostolo Paolo, infatti, ci ricorda che la conversione non è un fatto privato: «Lasciatevi riconciliare con Dio» è un appello rivolto a tutta la comunità.

In un'epoca di divisioni e individualismi, la Quaresima ci chiede di essere lievito di comunione: famiglie che pregano insieme, comunità che accolgono, cristiani che testimoniano con gioia che la vita non finisce nella polvere, ma sboccia nella Risurrezione.

Le ceneri ci dicono che siamo polvere: «polvere tu sei e in polvere ritornerai», ma polvere preziosa agli occhi di Dio. Come Adamo, plasmato dalla terra (cf Gen 2,7), siamo chiamati a farci modellare dalle Sue mani.

Non sprechiamo questi 40 giorni! Lasciamoci guidare da tre domande semplici:

- Cosa devo “spegnere” (abitudini, parole, pensieri) per fare spazio a Dio?

- Cosa devo “accendere” (preghiera, perdono, carità) per riscaldare il mio cuore?

- Con chi camminare per non perdermi nel deserto?

La Quaresima è un esodo verso la libertà. Partiamo, allora, con coraggio. Le ceneri sono l'inizio di un fuoco: quello dello Spirito, che trasforma la nostra fragilità in luce pasquale. Ritorniamo, dunque, al Signore, come scrive il profeta Gioele, con tutto il cuore, ed Egli ci rinnoverà e ci condurrà alla luce della Pasqua. Amen!