TESTO Senza peccato: è il precursore!

Poiché questa domenica cade il 24 giugno, invece del vangelo altrimenti previsto si legge quello relativo alla nascita del figlio di Zaccaria ed Elisabetta, cioè Giovanni, il futuro Battista, che ogni anno si celebra in questa data, cioè sei mesi prima di quella di Gesù, per rispettare i tempi suggeriti sempre dal vangelo (Luca 1,36).

Cambiare il normale corso delle celebrazioni liturgiche è un fatto eccezionale, che basta a dire la straordinarietà del personaggio. E un altro fatto la sottolinea: mentre di norma i santi sono celebrati non nel giorno della loro nascita terrena (prima del battesimo non erano cristiani) ma della "nascita al cielo", cioè della morte terrena, di Giovanni si ricorda invece proprio la nascita terrena, avvenuta -- così la tradizione interpreta un accenno del vangelo (Luca 1,41) -- senza il peccato originale, come si può dire soltanto di altre due persone: Maria (di qui la festa della sua immacolata concezione) e ovviamente Gesù.

Il privilegio riservato al futuro Battista dichiara che egli era nella mente di Dio, come parte del suo progetto di salvezza per l'umanità. Questo significa l'episodio avvenuto alla sua nascita, narrato nel vangelo di oggi (Luca 1,57-66): "Otto giorni dopo vennero per circoncidere il bambino e volevano chiamarlo con il nome di suo padre, Zaccaria. Ma sua madre intervenne: ‘No, si chiamerà Giovanni'. Le dissero: ‘Non c'è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome'. Allora domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse. Egli chiese una tavoletta e scrisse: ‘Giovanni è il suo nome'". L'andare fuori dalle usanze, cambiare il nome a una persona (come ha fatto Gesù, cambiando il nome di Simone in quello di Pietro), nel linguaggio biblico denota uno specifico intervento divino. Vi accenna anche la prima lettura (Isaia 49,1-6), in cui un antico profeta dice di sé: "Il Signore dal seno materno mi ha chiamato, fin dal grembo di mia madre ha pronunciato il mio nome".

Nel suo progetto, Dio aveva affidato a Giovanni la missione di precursore immediato del Messia, incaricato di riconoscerlo tale e segnalarne la presenza al popolo. E' quello che è avvenuto una trentina d'anni dopo sulle rive del Giordano, dove Giovanni, mentre esortava il popolo alla penitenza, vedendo giungere Gesù lo indicò ai presenti come “l'Agnello di Dio, colui che toglie il peccato del mondo". Nelle vicende riferite dalla Bibbia, grande rilevanza hanno i profeti, cui spettò il compito di preparare la venuta appunto del Messia; colui al quale toccò di vederlo presente e segnarlo a dito è dunque l'ultimo e il più grande dei profeti. L'ultimo: dopo di lui non occorse più pre-annunciare il Messia, ma testimoniarne la venuta. Del compito, il Messia ha incaricato gli apostoli, i loro successori, e tutti i cristiani consapevoli, testimoni nel mondo della loro fede.